نمی‌توان زمان دقیق شروع جنبش مد پایدار را گفت، اما این جنبش با فعالیت زیست‌محیطی از بیش از ۳۰ تا ۴۰ سال پیش همراه شده است.
بحران مد مقطعی مشکلی کاملا مربوط به دنیای مدرن و امروز است. در نیمه اول قرن بیستم، لباس ارزش بسیار بیشتری داشت و در نتیجه قیمت آن هم گران‌تر بود. در آن دوره مردم بیشتر از اینکه لباس جدید و نو بخرند، لباس‌های قدیمی خود را تعمیر کرده و می‌پوشیدند. همچنین مغازه‌های دوخت لباس شخصی وجود داشت و چرخه مدهای لباس خیلی کند حرکت می‌کرد.
دهه ۱۹۶۰میلادی، زمانی‌که جهانی‌شدن و پیشرفت‌های فناوری سرعت گرفت، مد تبدیل به نوعی صنعت سرگرم‌کننده شد و تقاضا برای تولید انبوه لباس‌های مد روز بسیار بالا رفت و بدین ترتیب تولیدکنندگان لباس جیب‌هایشان را پر از پول و مردم هم عشق به خریدن لباس‌شان را ارضاء کردند و در این میان در مورد عواقب و پیامدهای اینگونه تولید لباس روی زمین، کمترین تحقیقی صورت نگرفت.
حتی سازمان ملل تا سال ۱۹۸۷، از واژه «پایدار» استفاده نکرده بود که می‌توان گفت تا این زمان دریا از ریزپلاستیک‌ها آلوده شده و محیط‌زیست رو به تخریب گذاشته بود. در این دوره زمانی، تولیدکنندگان صنعت مد و برندهای مختلف، اهمیتی به محیط‌زیست نمی‌دادند و فقط تعداد کمی از این برندها مانند پاتاگونیا (Patagonia) و اسپریت (Esprit) در دهه ۱۹۹۰، محیط‌زیست را در نظر گرفتند.
بعدها موضوعات مهمی مانند رسوایی بیگارخانه مد نایکی در سال ۱۹۹۱ و فاجعه رانا پلازا در بنگلادش در سال ۲۰۱۳، توجه افراد بسیاری در دنیا را به مشکلاتی که صنعت مد با خود به همراه داشته است، جلب کرد.
از آنجایی‌که ماهیت صنعت مد دائما تغییر کردن و به‌روز شدن است، این صنعت بیش از صنایع دیگر مانند صنایع غذایی، بهداشتی و زیبایی به محیط‌زیست صدمه می‌رساند و خیلی کندتر از این صنایع با محیط‌زیست سازگاری می‌یابد.
اما خوشبختانه، این روزها تفکر مصرف‌کنندگان، به‌ویژه جوانان، به سمت هزینه کردن برای محصولاتی که بیشترین پایداری را داشته باشند، رفته است.
و اکنون زمان آن رسیده که برندهای صنعت مد تغییر رویه داده و در جهت حفظ محیط‌زیست حرکت کنند. دولت‌ها هم باید در مباحث‌شان در مورد تغییرات آب‌وهوا، صنعت مد را هم یکی از عوامل مضر در نظر بگیرند.
چرا باید به مد پایدار اهمیت دهیم؟
دانشمندان تقریبا یک‌صدا می‌گویند، سیاره ما از نظر آب‌وهوایی در حالت اضطراری قرار گرفته است. با نرخ انتشار کربن در این روزها ما کمتر از ۱۱ سال وقت داریم تا بتوانیم جلوی صدمات همیشگی و غیرقابل بازگشت زیست‌محیطی را بگیریم.
از آنجایی‌که صنعت مد بعد از صنعت نفت، آلاینده‌ترین صنعت جهان است، باید هرچه سریع‌تر دست‌به‌کار شده و جلوی روش‌های مخرب آن را بگیریم. در واقع مد پایدار با استفاده از گزینه‌های دوستدار محیط‌زیست، جلوی مصرف بی‌رویه منابع طبیعی دنیا و تخریب زیستگاه‌ها را می‌گیرد و صدمات را به حداقل می‌رساند.
با بهره‌گیری از مد پایدار، برای تولید محصولاتی چون پارچه، منحصرا از الیاف ارگانیک استفاده می‌شود و از مصرف بی‌رویه آب و همچنین آفت‌کش‌ها پیشگیری می‌شود. مواد پلاستیکی و ضایعات منسوجات، بازیافت شده و برای استفاده‌های دیگر، به موادی جدید تبدیل می‌شوند.
در حال حاضر نسل جدیدی از برندهای مد پایدار که روی آب‌وهوا اثر منفی نمی‌گذارند وارد عرصه صنعت مد شده و ثابت کرده‌اند که می‌توانند کسب‌وکار خود را با حداقل صدمه به محیط‌زیست حفظ کنند و در عین حال محبوب همه باقی بمانند.
